羊八井盆地位于拉萨市西北约90公里，系念青唐拉山南缘的一个狭长带状断陷盆地，呈北东至南西向延伸，长近90公里，宽1至10公里，面积约450公里。盆地南北两侧的山峰海拔在5500米至6000米以上，山顶发育着现代冰川，山谷中和山麓带古冰川遗迹广泛分布。盆地内地形平坦，海拔4300米左右。它的西北缘为念青唐拉山南缘断裂，东南缘为唐古拉山山前断裂。二者均为左旋平移“正断层”，走向北东，是打通深部热源的控热断裂。后期北西向断裂与前者相交，交汇处成为热流向上聚集的良好通道。
热田中地热显示非常丰富，热田盆地中水热活动十分强烈，地热显示种类多样，规模宏大，有温泉、热泉、沸泉、喷泉孔、热地、水热爆炸穴，热水上 升的间歇喷气井、热水塘、热水沼泽等。热田北部地势较高，地下水埋藏较深。水热形迹在早期为泉华堆积，现代则主要是地面放热，冒气和强烈的汽水热蚀变；南部地势低平，地下水位较高，早期的水热形迹有泉华、水热爆炸，近期为泉、湖、沼泽、放热地面和盐华等。铅井自喷。
1977年12月4日人工诱发水热爆炸坑，当时水热爆炸，石块等抛高达50多米。爆炸坑近圆形，直径14米，深10米，现为热水坑。热田东部有面积7350平方米，最大水深16米的热水湖。湖水碧波荡漾，湖面热气腾腾，似袅袅轻烟，游客置身周围，如身临仙境。隆冬时节气温低于零下20度时，热水却保持30至40摄氏度，人们可以下湖沐浴游泳，尽情领略大自然之趣。热田北部有我国大陆第一座湿蒸汽地热电站，目前发电装机容量已达1000多千瓦，估计热水能发电潜力达15万千瓦。热田北部还有西藏著名的硫磺矿，富集于古冰川沉积和冰水砂层中。硫磺矿一带的岩浆体被认为是羊八井地热田的热源。
羊八井盆地西部有羊八井寺，藏语全称“土登羊八井”意为“佛教广严城”，为噶玛噶兴派红帽四世活佛却扎益西于1490年倡建，代替乃朗寺成为红帽系主寺。历史上，曾因先后与仁蚌巴·顿月多吉和藏汗巴两位地方檀越关系，而香火大盛。至第十世活佛却珠嘉措时，勾结廓尔喀入侵日喀则，抢夺扎什伦布寺。后清廷发兵打败廓尔喀，却珠嘉措于1791年畏罪自杀于阳布城（今尼泊尔首都加德满都的古称）。次年，乾隆皇帝下令查抄羊八井寺，禁止红帽活佛转世，将羊八井寺赐给格鲁派活佛济咙呼图克图，130名红帽系寺僧分拨至拉萨3大寺改宗格鲁派。此后噶玛噶举派红帽失传。
羊八井最美的时候是每天的清晨，由于空气还比较冷，羊八井地热田一带总弥漫着白色雾气，地热田产生的巨大蒸汽团从湖面冒起，如人间仙境。如果运气好，碰上热水井喷发，更可一睹沸腾的温泉由泉眼直冲云霄的场面，十分壮丽美观。这里的温泉水含大量硫化氢，对多种慢性疾病都有治疗作用。沐浴的地点是一个露天的游泳池。由于水温太高，需要先经过２个露天水池的降温，才能供游客洗浴。在它的周围远远的可以看见雪山，在这样的环境下洗温泉，确实是一种享受。尤其在冬天的时候，跳进温泉里看漫天飞雪，感觉说不出的浪漫惬意。
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